蜜蝋を精製する

蜜絞りの時に削った蜜蓋や、巣枠からはみ出たいわゆる自由巣（いわゆる「無駄巣」といわれる部分。全然「無駄」じゃないけど！）は蜜蝋でできています。

一気にとれるものではないので、少しずつ集めておいたものを一旦冷凍してから（冷凍しないとスムシが発生して巣を食べてしまうらしい）、後日まとめて蜜蝋の精製をします。

まず、ネットに蜜蓋や巣などを入れて、お湯で煮ます。

においが出るかも？と思ってとりあえず屋外（ロケットストーブ）で作業。

でもやってみたら別に臭くなかったので、家で作業してもいいと思う。

ただ、キッチンのコンロでやると燃料がもったいないので、薪ストーブの上に置いておくのがよさそう。

冬場の作業ですな、これは。

蜜蝋は、65℃で溶けます。

お湯もネットも、溶けた蜜蝋＆その他もろもろで結構グロい見かけです。

溶けてから室温で放置しておくと、上：固形物（蜜蝋）と、下：液体（水）にかなりきれいに分離します。

さらにうまいことに、固形物部分の下の方にゴミが固まるので、こそげ落として捨てます。

こうしてとれた固形物の上部分は、ほぼ蜜蝋です。

お湯を加えて➡湯煎で溶かして➡放置して固めて➡固形物部分からゴミをこそげ落とす

という過程をあと２、３回繰り返します。（初回以外は量も少ないのでキッチンで作業。）

だいぶ精製された蜜蝋。

最初、やっぱり漉した方がよいのでは？と思って少し漉してみましたが、漉している途中で冷えて固まってしまい目を通らなくなるので、漉すのはあまりいい考えではなかったようです…。

でも、水で分離するだけでかなりきれいに精製できました。

冷凍室いっぱいの巣屑から、精製後に残ったのはたったの１７０g。

…蜜蝋って、もしかしてはちみつより希少なのでは。